Unieke economische footprint

Jeroen Verwoort, wethouder EZ Velsen, heeft met veel enthousiasme de voorzittersrol van ESIJ op zich genomen. “Als IJmond delen we van alles met elkaar. Elke gemeente heeft natuurlijk zijn eigen kleur, maar samen vertegenwoordigen we een enorm breed palet. IJmuiden is vooral van de maakindustrie en visserij, Beverwijk is sterk in handel en distributielogistiek en Heemskerk in gespecialiseerde land- en tuinbouw. We versterken elkaar op allerlei vlakken en in die versterking ligt onze kracht.”

Met zijn ESIJ-collega’s Marieke van Dijk en Serge Ferraro is Verwoort voornemens om de spilfunctie van de IJmond de komende periode verder uit te bouwen. “Je hoeft het niet altijd 100% met elkaar eens te zijn, juist als je met elkaar de scherpte durft op te zoeken, kom je samen sterker te staan dan alleen. Omdat we binnen onze regio heel nauw samenwerken, hebben we een onderhandelingspositie op MRA-niveau en bijvoorbeeld in Zuid-Kennemerland. De IJmond heeft een behoorlijk grote en zeker een unieke economische footprint, waarmee we ook landelijk en in Brussel meer uitstraling krijgen.”

Verwoort wijst er nog eens fijntjes op dat de IJmond voor de MRA de nautische toegangspoort is, waar bovendien momenteel wordt gewerkt aan de nieuwe, grootste sluis ter wereld. “Het hele gebied hangt van innovatiekracht aan elkaar. Kijk naar Tata Steel, Crown Van Gelder, de visserij en naar de cruisevaart, de  windenergie en de ontwikkelingen in de Averijhaven. Van maakindustrie tot microtechniek, het gebeurt allemaal in deze regio.

Gewoon hard werken, punt?

Volgens Verwoort draagt een door veel IJmondianen gedeelde karaktertrek bij aan de totstandkoming van de meest uiteenlopende zaken. “De inwoners hier zijn enigszins te vergelijken met Rotterdammers: gewoon hard werken, punt. We zijn er iets minder goed in om uit te dragen dat we in onszelf geloven. Misschien kunnen we van onze buren leren een beetje te bluffen?”
Op de vraag wat er de komende maanden op de agenda staat, noemt Verwoort extra aandacht voor het MKB. “Dat is de ruggengraat van de economie. De werkgelegenheid en innovatie nemen momenteel vooral toe bij toeleveranciers van grote ondernemingen. Toerisme is in mijn ogen ook een belangrijke  economische pijler waarmee we verder aan het werk kunnen. Ik heb er zin in!”

Over Jeroen Verwoort

Jeroen Verwoort (36), geboren en getogen IJmuidenaar, is al sinds zijn middelbareschoolperiode actief in de lokale samenleving. De afgelopen vier jaar is hij fractievoorzitter geweest. Zijn werkachtergrond is digitale techniek.
“Ik kom er graag voor uit dat ik een trotse inwoner van deze havenplaats ben en het heel gaaf vind dat behalve EZ en toerisme, de haven onderdeel uitmaakt van mijn wethoudersportefeuille. Wat mij betreft mogen veel meer inwoners, niet alleen van IJmuiden, maar van de hele IJmond trots zijn op wat er in dit gebied allemaal gebeurt en wordt ondernomen.”